La larme de roche qui ressoude les os

Ce que l’on ne vous a jamais dit sur le Shilajit

REMÈDES ET RITUELS PERDUS
#EthnoBotanique #EthnoPharmacologie #EthnoMédecine
Par Thibaut Vernier – vendredi 4 septembre 2026

 

Chère amie, cher ami,

Deux lettres, à mille ans d’écart, parlent d’un même trésor.

La première est apportée en l’an 950 par un émissaire du fils du calife fatimide à Constantinople, avec un présent jugé plus précieux que les gemmes.

À l’attention du futur empereur Romain II, le courrier royal décrit une substance sombre, tirée d’un rocher qui pleure des gouttes « comme des larmes », destinée à réparer les membres brisés des humains et des oiseaux.

Les guérisseurs persans la prescrivent contre les os brisés depuis mille ans.

La seconde lettre quant à elle, paraît en avril 2020 dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine.

Le papier “moderne” pose le même constat.

La même résine noirâtre testée sur 160 patients au tibia fracturé en double aveugle contre placebo accélère de manière significative la régénération osseuse.

Partant du principe raisonnable que vous n’avez ni le temps d’éplucher du grec byzantin, ni l’envie masochiste d’avaler des revues d’orthopédie clinique…

… je vous propose de suivre mon enquête dans l’ordre où je l’ai menée : des manuscrits de Rayy et Boukhara aux blocs opératoires de Téhéran, en passant par une légende de roi chasseur et les hôpitaux soviétiques de Tachkent.

Au bout de cette traversée, nous verrons si la panacée des souverains persans a survécu à l’épreuve des scanners modernes et de 160 tibias brisés.

Chaque fois que vous avez dit « momie », vous parliez persan sans le savoir.

Avant de pousser la porte des blocs opératoires, il faut d’abord lever une confusion linguistique vieille d’un millénaire.

Ce trésor d’une composition minérale très proche du shilajit himalayen porte un nom en persan, mūmiyāʾī qui dérive de mūm, la cire : mūm-āʾīn, « semblable à la cire », d’après l’étymologie la plus probable [2].

Les autres langues des montagnes l’ont baptisée chacune à leur image : « sueur des montagnes » en arabe, « jus de roche » au Tibet, « sang de la montagne » en birman [4].

Et c’est ce mot persan qui a donné notre « momie ».

Car l’Europe médiévale a confondu le remède minéral avec le bitume noir raclé sur les corps embaumés des momies d’Égypte.

Pendant que l’Occident s’obstinait à piller des tombes par erreur d’étymologie, l’Orient, lui, n’avait jamais perdu la trace du vrai remède :

• Sa carrière médicale commence chez les Grecs où les auteurs arabes l’identifient au pissasphalte de Dioscoride, crédité de vertus agglutinantes ;
• Pline lui prête une action sur les tendons, Galien s’en sert pour fermer les plaies saignantes ;
• Le premier relais est arabo-persan : au IXe siècle, ʿAlī ibn Rabban al-Ṭabarī la consigne dans le Firdaws al-ḥikma. Vers 925, Muhammad ibn Zakariyā al-Rāzī, médecin de Rayy, lui consacre une épître. Puis vers 1025, Avicenne l’inscrit dans le Canon de la médecine, au chapitre des fractures, et recommande de la dissoudre dans du lait ;
• Enfin, son contemporain al-Bīrūnī loue « l’efficacité de ce minéral, appliqué à l’extérieur, pour recoller les os et réparer les fractures » [2].

Bref, accordons-nous sur le fait qu’obtenir l’accord unanime de médecins grecs, perses et arabes sur dix siècles sans la moindre querelle d’experts relève déjà, en soi, d’une spectaculaire anomalie historique.

Une bien mauvaise époque pour être une poule

Toute substance qui possède un tel pouvoir finit par avoir sa propre légende.

La forme savante de ce texte survit dans l’épître d’al-Rāzī : le mūmiyāʾī aurait été découvert « aux jours du roi mythique persan Afrīdūn », par un soldat parti à la chasse.

Les versions brodées d’aujourd’hui, parlent d’un soldat poursuivant une gazelle qu’il a blessée pendant plusieurs jours jusqu’à une caverne, qui dit-on, contenait une source de mūmiyāʾī qui suintait de la roche.

Ce que les archives conservent en revanche, c’est la méthode pour ne pas vous faire berner sur la marchandise.

Car le mūmiyāʾī véritable était rare, cher, réservé aux puissants, et les contrefaçons dominaient le marché dès le Moyen Âge (une tradition que les vendeurs de compléments alimentaires perpétuent avec une fidélité touchante aujourd’hui).

Ibn al-Bayṭār distingue quatre substances vendues sous le même nom, du pissasphalte authentique au bitume de Judée, jusqu’à la matière raclée sur les cadavres embaumés.

Pour trancher, rien de plus simple, on casse une patte, et on regarde.

Un traité grec anonyme, Sur l’activité du mōmion, édité par Petros Bouras-Vallianatos et Fabian Käs à partir de manuscrits du Vatican et de Paris, décrit le protocole [2].

Précisons que la méthode ne s’embarrassait d’aucun formulaire de bioéthique : le praticien brisait net la patte d’un jeune poulet, lui faisait avaler la résine suspecte, posait une attelle, et revenait juger l’allure du volatile trois ou quatre jours plus tard.

En d’autres termes, mille ans avant la création de la moindre agence sanitaire, des hommes organisaient déjà un essai préclinique en bonne et due forme avec une fracture provoquée, un remède testé, un délai fixe, et un critère de jugement d’une cruauté parfaitement binaire.

Soit la malheureuse patte du poulet se repose au sol en trois jours, soit le marchand est un escroc.

Le traumatisme des cours d’algèbre

Dans le Canon d’Avicenne, le chapitre consacré aux fractures s’intitule al-Jabr, ce que les chirurgiens d’aujourd’hui traduisent tout simplement par orthopédie [1].

Or, la racine arabe j-b-r dit l’acte de remettre en place et de ressouder ce qui est cassé.

C’est la même racine qui a donné un mot que vous connaissez : l’algèbre, al-jabr : remettre en ordre, cette fois des équations. (Les élèves fâchés avec les maths apprécieront la symétrie de la douleur.)

Quoi qu’il en soit, le mūmiyāʾī appartient à ce chapitre-là, le jabr al-kasr, la remise en place de l’os brisé.

Petros Bouras-Vallianatos et Fabian Käs, qui ont édité et traduit les sources arabes, persanes et grecques en 2024 dans Medical History, constatent que la fracture est l’indication la plus illustre du mūmiyāʾī dans les textes médiévaux, alors que la tradition grecque antérieure ne l’avait jamais mise en avant avec cette netteté [2].

C’est donc le monde iranien et centre-asiatique qui a fait de cette résine un remède d’orthopédie. Remontons le fil rouge ensemble :

• Al-Rāzī et le médecin Abū Jurayj tiennent le remède pour « bénéfique aux fractures, en usage externe comme interne » ;
• Al-Tamīmī rapporte qu’un missionnaire fatimide, en Algérie, découvrit un monticule noir de mūmiyāʾ « avec lequel il traita avec succès les os brisés d’un ouvrier du bâtiment » ;
• Ibn al-Faqīh, dès le IXe siècle, fixe la dose, une quantité égale à une lentille, prise avec de l’eau, pour guérir les fractures ;
• Avicenne, vous le savez déjà, retient le lait.

Et puis soudain, la piste m’échappe pendant près de mille ans…

Quand le camarade Avicenne équipe les forces spéciales soviétiques

La piste se réveille au milieu des années 1950, à Tachkent, en Ouzbékistan soviétique, quand un chirurgien, A. Sh. Shakirov, exhume le mumiye-asil des manuscrits médicaux, puis structure un programme d’étude [3].

Une synthèse russophone rapporte ses observations de 1966 à 1969 : plus de 2 500 patients porteurs de fractures des os tubulaires ou plats, sont traités en complément de la chirurgie, avec 200 mg par jour à jeun pendant dix jours, une pause de dix jours, puis une reprise [3].

Là encore, le délai de consolidation est raccourci de 13 à 17 jours par rapport aux témoins.

Bon, inutile de vous faire un dessin, l’intérêt du Kremlin n’avait rien de poétique.

En pleine Guerre froide, l’état-major cherchait des armes physiologiques naturelles, et le camarade chirurgien devait valider l’idée que les recettes d’Avicenne pouvaient renvoyer un Spetsnaz au combat avec deux semaines d’avance.

Malheureusement, aux yeux de la médecine moderne qui ne croit jamais tout à fait que nos ancêtres savaient ce qu’ils faisaient, mille ans d’observations cliniques ne valent rien sans le double aveugle et le placebo…

Le verdict tombe après 160 tibias fracturés

Le dénouement a lieu là où tout a commencé.

En avril 2020, Seyed Mohammad Hasan Sadeghi et son équipe publient dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, mené dans trois hôpitaux de Téhéran [1].

Cent soixante patients de 18 à 60 ans, opérés d’une fracture récente du tibia, reçoivent en deux groupes égaux soit deux gélules de 500 mg de mūmiyāʾī par jour pendant 28 jours après la chirurgie, soit un placebo identique.

Le critère principal est le délai de consolidation osseuse, évalué par des radiographies répétées jusqu’à la soudure complète de l’os.

Résultat : consolidation moyenne à 129 jours dans le groupe mūmiyāʾī, contre 153 jours sous placebo, soit 24 jours de moins.

Ce qui revient à trois semaines de béquilles et d’atrophie musculaire épargnées aux blessés.

Je conclurai donc cette enquête en soulignant qu’Avicenne obtient ENFIN sa validation par les pairs avec un retard administratif tout à fait raisonnable de dix siècles.

La prochaine fois qu’une page internet vous vantera les mérites du mūmiyāʾī ou du « shilajit », vous saurez ce qu’il y a sous l’étiquette : non pas une obscure poudre à la mode pour sportifs connectés, mais une larme de pierre qui a traversé les empires pour réconcilier l’algèbre et les os brisés.

Thibaut Vernier

Ingénieur et ethnobotaniste, rédacteur de la lettre des Médecines Sacrées.

P.S. Si vous vous demandez quelle dérive obsessionnelle pousse quelqu’un à éplucher dix siècles de traumatologie persane et des rapports militaires en cyrillique pour une histoire de jus de roche, rassurez-vous. J’ai publié la revue de littérature francophone de référence sur le sujet, à la croisée de l’ethnopharmacologie et des essais cliniques.

Pour les esprits méthodiques (ou les insomniaques sévères) qui voudraient vérifier que je n’ai rien inventé sur la géobiologie, les dipeptides et les contrefaçons du marché, l’étude intégrale est en accès libre ici.

P.P.S. Si vous pensiez qu’on avait fait le tour de la question avec quelques tibias réconciliés, détrompez-vous : la soudure osseuse n’était que la mise en bouche. Dans mes cartons dorment encore des protocoles et des données cliniques sur :

• Le nettoyage des dépôts cellulaires cérébraux (et la manière dont cette résine intrigue les neurologues sur la maladie d’Alzheimer) ;
• La relance de votre production d’énergie cellulaire (ATP) pour les coups de barre que même trois expressos serrés ne rattrapent plus ;
• Le bilan endocrinien réel sur la testostérone, débarrassé du folklore viriliste ;
• Et le guide de survie indispensable pour ne pas payer du bitume de voirie coupé aux excréments de rongeur sous prétexte de « remède ancestral »…

Je vous donne rendez-vous chaque vendredi dans les semaines à venir pour démonter tout cela pièce par pièce.

Sources

[1] Sadeghi SMH, Hosseini Khameneh SM, Khodadoost M, et al. Efficacy of Momiai in Tibia Fracture Repair: A Randomized Double-Blinded Placebo-Controlled Clinical Trial. J Altern Complement Med. 2020;26(6):521-528.

[2] Bouras-Vallianatos P, Käs F. Treating with minerals in the Middle Ages: the rare substance mūmiyā’ (pitch-asphalt) and its medicinal uses in Byzantium. Med Hist. 2024;68(3):223-236.

[3] Shakirov AS. Mumiye-asil dans le traitement complexe des fractures osseuses. Tachkent, 1976. Observations 1966-1969 reproduites dans la synthèse russophone « Переломы » (mumio.su). Données indirectes, antérieures aux standards des essais contemporains.

[4] Frolova LN, Kiseleva TL. « Chemical composition of mumijo and methods for determining its authenticity and quality (a review) ». Pharmaceutical Chemistry Journal. 1996 ; 30 : 543-547.